火箭新赛季媒体日：杜兰特对时间调整表示异议，信心满满
在北京时间9月23日，休斯顿火箭队揭开了新赛季的媒体日，这也是本赛季首支举办媒体日的球队，原因是他们即将参与中国赛。过去两个赛季，尽管火箭常规赛都斩获了52场胜利，但均遗憾止步于季后赛首轮。新任主帅伊梅·乌度卡希望球队能在新赛季中越过这一障碍。乌度卡在会中坦言：“我们绝不只为季后赛而来，我们要真正掀起波澜。每个人都渴望突破自我，攀登更高的峰顶，而不是满足于现状。”火箭将于10月9日和11日在中国澳门与达拉斯独行侠进行两场季前赛，为赛季的到来做好准备。
随着控卫弗雷德·范弗利特的回归，火箭媒体日的氛围显得格外积极。范弗利特在上赛季媒体日前夕遭遇了前交叉韧带撕裂，不得不缺席整个赛季。总经理拉斐尔·斯通对此表示：“相比于上赛季的备战，今年我更加兴奋。范弗利特在伤前状态正佳，而他的受伤对我们所有人都是一场重创，去年那段时期我感到非常不安。今年我对球队的潜力有了更清晰的认识，所以我迫不及待想看看这个赛季会带来怎样的惊喜。”乌度卡透露范弗利特通过了全部的体检，准备加入训练营，这位控卫也迫不及待想要再次与队友一同拼搏。“离新赛季开始还有大约30天，我的状态很不错。”范弗利特表示，“康复是一个逐步的过程，大家未必会立刻看到最好的我，但我现在的状态很好。”
不仅是范弗利特的回归，内线球员史蒂文·亚当斯也战胜伤病重回阵中。上赛季，由于脚踝需要手术，亚当斯只出战了32场比赛。球队在休赛期的关键引援是2021-22赛季的最佳防守球员马库斯·斯马特，火箭寄希望于他的到来能加速新星阿门·汤普森在第四个赛季的成长。 RB88手机官网
在球队内外部的变化中，凯文·杜兰特的存在无疑是火箭此次新赛季的一大亮点。上赛季他的健康状态保持得相当良好，作为首年在火箭出战的球员，他在常规赛中参与了78场比赛并全部首发。然而，季后赛里他却经历了脚踝受伤，只能在场上短暂亮相一场，火箭随即以2-4不敌湖人被淘汰出局。对此，乌度卡表示希望能减少汤普森和杜兰特的比赛时间，毕竟上赛季他们二人的出场时间均位列联盟前列。这一提议却让即将年满38岁，曾16次入选全明星的杜兰特感到意外。“我始终坚信：我在场上时，球队才是最强的，”杜兰特如是说道。他强调，若火箭在比赛中处于领先状态，他并不介意在第四节休息，但不应单纯因年龄和过多的上场时间而减少他的出场。“不能因为我的年龄或者上赛季的出场多，就随意减少我的上场时间。”杜兰特补充道，“我的训练就是为能够打满整场48分钟而准备。我明白教练的顾虑，但当比赛需要我的时候，我希望能够继续留在场上。”
乌度卡还提到，新赛季球队的核心任务之一就是在比赛的收官阶段表现优秀。上赛季，火箭遭遇了30场失利，其中超过一半是曾手握两位数领先且意外逆转的比赛。解决这一难题，加上范弗利特与亚当斯的回归，斯通对新赛季充满期待。他指出，球队正朝着自1994-95赛季以来首度冲击总冠军的目标奋进。“去年我们确实面临许多挑战，尤其是伤病问题，丢掉了很多本应赢下的比赛，但我们仍然有一个不错的赛季。”斯通总结道，“所以我相信，我们还有巨大的提升空间。”